Например, ребенка, чрезвычайно чувствительного к внешним воздействиям и постоянно реагирующего на них невнятными движениями, часто описывают как обладающего большой спонтанной активностью.

С другой стороны, есть ребенок, который сосредотачивает свое внимание на каком-либо предмете в своем окружении, часто на довольно длительное время. Он трогает его, крутит, поворачивает, сопоставляет с другими предметами и совершенно не беспокоится, если взрослый, прервавший его, предлагает ему другие предметы, прежде чем он изучит тот, который его интересует. Такого ребенка также описывают как обладающего спонтанной активностью.

Сразу станет очевидно, что эти два типа деятельности очень разные. Когда ребенок быстро реагирует на внешние раздражители, он поддается любому порыву ветра, его движения не направляются никакими собственными потребностями, он неустойчив и зависим.

Активность второго ребенка не является расплывчатой, а носит формирующий характер. Ему не нужно влияние взрослых, чтобы стимулировать его деятельность; для него достаточно спокойной обстановки, соответствующей интересам его возраста, и свободы следовать побуждениям своих внутренних потребностей. Этот ребенок обладает подлинно спонтанной активностью; его развитие разворачивается изнутри, посредством целенаправленной работы с предметами в его окружении. Он одновременно и учитель, и ученик, который сам формирует свой собственный умственный рост и независимость.

Истинная спонтанная активность заложена в каждом здоровом ребёнке. Мы можем испортить её чрезмерной стимуляцией или голоданием. Если мы навязываем детям задачи и дисциплину, которые никак не связаны с темпами и потребностями их собственного развития, или если мы лишаем их простых предметов, с которыми они могли бы работать, мы рискуем превратить естественную независимость в неестественную зависимость, истинную спонтанную активность в неопределённые движения, а естественно развивающегося ребёнка — в неудовлетворённое маленькое существо, лишённое собственной реальной работы.

Возможно, несколько уроков, небольшое задание, чтобы помочь маме… а остальное – игра, бесцельное, беззаботное и неважное времяпрепровождение. Конечно, мы, взрослые, работаем, я этого не отрицаю. Но я с полной уверенностью заявляю, что ребенок работает так же усердно, как и мы, но по-своему. Это важно помнить. Взрослые – производители, работающие в материальном мире. Мы не против делегировать или делиться своей работой, наш девиз – «экономия труда», мы изобретаем всевозможные механические средства, от пылесосов до вычислительных машин, чтобы облегчить себе работу и при этом достичь желаемого результата.

Теперь давайте на мгновение рассмотрим работу маленького ребенка. Его работа заключается в создании того человека, которым он станет. Но он не осознает этой цели, он осознает только средства, которые использует. С первых толчков младенца и до последующих попыток держать голову, сидеть, хвататься за пальцы ног, за палец матери и за яркие предметы, он работает над собственным мышечным и умственным развитием. Никто не может оказать ему прямую помощь в этом; никакое механическое устройство не может избавить его от труда по координации мышц или тренировке ума.

Недоразумение возникает потому, что ребенок не работает сознательно как производитель. Когда он достаточно взрослый, чтобы захотеть поступать так, как делают взрослые, его интересует не цель деятельности, а само действие. Он не хочет научиться мыться и одеваться так, чтобы быть хорошо одетым чистым мальчиком; его интерес заключается в том, чтобы учиться и снова и снова совершать движения, необходимые для того, чтобы одеться и умыться. Вы когда-нибудь видели, чтобы ребенок, разгоряченный новым достижением — надеть носки и туфли, намеренно снимал их, чтобы еще раз пройти все представление?

В наших школах мы позволяем детям проявлять свою спонтанную активность, предлагая им предметы, требующие движений, соответствующих их уровню развития; таким образом, они учатся на практике. Это их работа, и их концентрация и настойчивость поразительны.

Но маленьким детям не нужно ходить в школу, чтобы работать. Время игр для них — это время обучения на практике. Каждое новое движение, которое делает маленький ребенок, сначала пробуется неуверенно, а затем повторяется до тех пор, пока первоначальная неуклюжесть постепенно не превратится в точное движение. Каждая игрушка, которую он использует, — это инструмент для его работы.